Cette carrière est située près du village de Braye-en-Laonnois, dans le département de l'Aisne. Elle s'étend sur 40 ha, à une quinzaine de mètres de profondeur, sous le plateau du Chemin des Dames.
Elle a été exploitée depuis le haut Moyen-Age jusqu'en 1870. L'exploitation s'est faite sur trois niveaux correspondant à trois bancs de calcaire de différentes qualités. Elle aurait fourni les pierres du portail du transept de la cathédrale de Laon. On retrouve les preuves du passage des carriers par de nombreuses inscriptions en relation avec leur travail et leur vie.
L'intérêt de la carrière est d'ordre historique plus que géologique. Elle a servi d'abri aux femmes et aux enfants du village de Froidmont (aujourd'hui disparu) lors de l'invasion des Prussiens en 1814, mais surtout, pendant la Grande Guerre, elle a été occupée successivement par les troupes allemandes, françaises et américaines :
- Les Allemands la prennent dès septembre 1914 au prix de lourdes pertes. Ils y font des aménagements importants, y installent le téléphone et l'électricité, creusent des tunnels supplémentaires et des accès aux tranchées.
- La carrière est reprise difficilement par les Français en 1917, puis occupée à nouveau par les Allemands.
- Enfin, à partir de février 1918, un régiment américain s'y installe pour se former à la guerre des tranchées.
En visitant la carrière, on découvre les traces de ces occupations. Ces sculptures, dessins, gravures, croquis, graffitis
laissés par les soldats sont souvent très émouvants ; nous en donnons quelques exemples dans cette page (crédit photos, Patrick Gravot).
 Entrée de la carrière |
 Dans la carrière |
 Sculpture de Saint Laurent Cette sculpture est dans une petite chapelle construite par les carriers. Elle faisait partie d'un ensemble de 4 sculptures, les 3 autres ont été volées. |
 Epitaphe en souvenir de deux carriers (1838) "Au souvenir de Laurent Mullepa et de Francis Mullepa, son fils écrasés en cette place le 11 du mois. Priez Dieu pour leurs âmes." |
 Inscription et croix de fer allemandes "Ave Caesar, Morituri Te Salutant" |
 Croquis allemand Caricature du Kaiser représenté en sanglier |
 Croquis français Soldat |
 Inscription française "Honneur aux Patriotes" |
 Croquis américain Buffalo Bill |
 Gravure américaine Symboles maçonniques |
 Inscriptions allemande et française, côte à côte |
 Des bougies en souvenir des disparus |
