Impressions d'Indonésie

Luc Bonnard est un auditeur assidu des réunions mensuelles de la SAGA. Il présente aujourd'hui le voyage qu'il a effectué en août 2010 en Indonésie avec Aventure et Volcans. Le voyage traverse l'île de Java d'ouest en est et s'arrête sur des volcans célèbres : le Krakatoa, le Merapi, le Semeru, le Bromo, le Kawa Ijen et le Batur. Après une introduction sur la géographie physique et humaine de l'Indonésie, Luc nous fait part de ses impressions sur les sites qu'il a visités.

L'Indonésie est un vaste pays situé à la limite de l'Asie et l'Océanie, au niveau de l'équateur. Quelques chiffres suffisent pour donner une idée de la dimension et de la diversité du pays : près de 2 millions de km² de superficie, 17 500 îles s'étendant sur plus de 5 000 km de long (3 fuseaux horaires), 240 millions d'habitants, 300 groupes ethniques.

Le pays est surtout connu pour des sites archéologiques exceptionnels comme Borobudur ou Prambanan, la beauté de ses paysages, de ses plages et de ses nombreux volcans en activité. Il fait partie de la ceinture de feu du Pacifique et la plupart des îles (notamment Sumatra et Java) sont situées sur la zone de subduction où la plaque australienne plonge sous la plaque eurasienne.

Les sites volcaniques visités

Le Krakatoa est un petit archipel de quatre îles, entre Sumatra et Java. Le volcan a connu plusieurs phases explosives depuis la préhistoire, la plus célèbre étant celle du 27 août 1883. Ce fut une des explosions volcaniques les plus importantes de mémoire d'homme : 10 à 20 km³ de matière éjectée, un nuage de cendres s'élevant à 80 kilomètres de hauteur, un bruit entendu à des milliers de kilomètres, un gigantesque raz de marée, 36 000 morts. L'événement a eu une répercussion sur la Terre entière : oscillations anormales de l'eau dans la Manche et le Golfe de Gascogne, rafraichissement global du climat de 0,25°C pendant plusieurs années, couchers de soleil flamboyants (sources d'inspiration de certaines oeuvres comme le Cri du peintre norvégien Edvard Munch). En 1923, une nouvelle île, l'Anak Krakatoa, est apparue au milieu de l'archipel et une quarantaine d'éruptions ont eu lieu depuis cette date. L'île a actuellement plus de 300 mètres de haut et un diamètre de 3 à 4 kilomètres. Le volcan n'était pas actif lors de l'excursion mais il l'a été très récemment ; en janvier 2011, les émisions de cendre ont atteint 600 mètres de haut et plusieurs dizaines de milliers d'habitants ont été évacués.

Vue d'ensemble	Le sommet
L'Anak Krakatoa

A 2 900 mètres d'altitude, le Merapi domine une région très densément peuplée avec notamment la ville de Yogyakarta (2,7 millions d'habitants). Ce strato-volcan est très surveillé car il est considéré comme un des plus actifs et des plus dangereux d'Indonésie. On a recensé 67 éruptions depuis 190 après J.C. et il est probablement à l'origine de l'abandon des sites voisins de Borodubur et Prabanan. En novembre 2010, une éruption a entraîné le déplacement de 36 000 habitants et la mort de 350 personnes. L'ascension prend deux journées et se fait en partie de nuit. A la base, les flancs du volcan sont recouverts de plantations de tabac et la végétation se raréfie au fur et à mesure que l'on s'élève. Le sommet est couronné d'un dôme de lave visqueuse (70 millions de m³) et de nombreuses coulées pyroclastiques.

Fumerolles et dépôts de soufre	Coulée pyroclastique
Le Merapi

Le Bromo est situé à l'est de Java, il culmine à 2 329 mètres et son cratère fait 800 mètres de diamètre et 200 mètres de profondeur. Ce volcan est surtout remarquable par sa situation, au milieu d'une caldeira de 14 kilomètres de diamètre qui résulte probablement de l'effondrement d'un strato-volcan de 4 000 mètres d'altitude il y a 1,5 millions d'années. Le volcan se présente sous la forme d'un cône de scories raviné par la pluie, l'activité fumerollienne y est continue. En février 2011, une éruption a provoqué des perturbations du trafic aérien vers Bali. Les habitants de la région sont hindous et vénèrent le volcan en lui apportant des offrandes. L'ascension du volcan n'est pas très longue et le site est extrêmement fréquenté par les touristes.

L'extérieur de la caldeira	Approche du volcan dans la caldeira
Le Bromo

Avec ses 3 676 mètres d'altitude, le Semeru est le point culminant de Java, situé à une vingtaine de kilomètres de la caldeira du Bromo. On compte 55 éruptions du volcan depuis 1818 et il est continuellement actif depuis 1967. En été 2010, il y avait un dégazage tous les 10 minutes environ. C'est un volcan sacré pour les hindouistes.

La jungle au pied du volcan	Dégazage
Le Semeru

Le Kawa Ijen (Cratère vert en javanais) est situé à l'Est de Java. Le volcan est célèbre par le lac acide qui occupe le fond du cratère (les eaux de couleur turquoise ont un ph de 0,2). A proximité du lac, se trouve un sulfatare : les eaux du lac s'infiltrent dans le volcan, se réchauffent au contact du magma, se vaporisent et se chargent en minéraux qui remontent à la surface. La quantité de soufre produite est importante et le site est exploité depuis 1967. Les procédés utilisés sont très rustiques ; les concrétions de soufre sont remontées à dos d'homme dans des paniers pesant près de 100 kilogrammes, le soufre est ensuite transporté par camion dans une usine voisine.

Le lac acide	Concrétion de soufre
Le Kawa Ijen

Comme souvent pour les récits de voyage, le temps manque pour terminer le voyage et Luc ne présentera pas l'excursion du Batur, dernier volcan du programme. Même si la fin de la présentation est un peu précipitée, l'assistance a visiblement apprécié l'exposé et remercie chaleureusement Luc pour ses photos et anecdotes qui ont rendu la tribune particulièrement vivante.