Marie-Odile Perret est membre de la SAGA depuis trois ans et est passionnée de géologie et de paléontologie. Dans cet exposé, elle nous propose un parcours dans une région appréciée des amateurs de fossiles, autour de Lons-le-Saunier. Le circuit commence par une visite du Puits-salé, traverse les vignobles du Vernois, passe par la reculée de Baume-les-Messieurs et se termine à Loulle et Pillemoine.
Une brève présentation du Jura
Le massif du Jura s'étend au Nord-Ouest des Alpes, le long de la frontière franco-suisse sur une longueur de 300 km et une largeur maximum de 70 km. Il est situé entre le Rhône, la Bresse, les Vosges et l'Alsace et sa forme de croissant est caractéristique. Du point de vue de la géographie physique, il se divise en trois unités principales :
- à l'intérieur, la Haute-Chaîne, constitue l'épine dorsale du massif qui culmine à 1 700 mètres ;
- les plateaux sont globalement horizontaux, avec quelques ondulations locales. Ils sont incisés par des vallées particulières appelées reculées. Le calcaire de ces plateaux a été creusé par l'eau, ce qui lui confère un relief karstique prononcé ;
- à l'extérieur, côté Ouest, les faisceaux sont des structures plissées chevauchantes.
En simplifiant beaucoup, on peut résumer l'histoire géologique du Jura en quatre épisodes :
- au Primaire, mise en place du socle dur sous-jacent ;
- au Secondaire, formation sous-marine et biologique du substrat rocheux calcaire et marneux ;
- au Tertiaire, plissement de ce substrat, conséquence de l'orogenèse alpine ;
- au Quaternaire, érosion glaciaire.
La carte géologique au 1/1 000 000 montre la forte prédominance des niveaux jurassiques sur tout le massif. Au
milieu de ces terrains jurassiques, on trouve des affleurements du Crétacé (sous la forme de bandes parallèles au grand
axe du massif) et du Trias (au Sud-Ouest). Le Tertiaire n'est pratiquement pas représenté et le Primaire absent.
 Principales unités géographiques du Jura Source : Wikimedia Commons, Juraastro |
  Etages du Secondaire Source : International Stratigraphic Chart |
Le Puits-salé à Lons-le-Saunier
Lons-le-Saunier, préfecture du département du Jura, est une ancienne ville gallo-romaine Ledo Salinarius. Elle doit son origine et sa richesse à l'exploitation de ses salines. De nos jours, on n'y produit plus de sel mais les eaux salifères du Puits-salé sont toujours exploitées dans le cadre de l'activité thermale (thermes Lédonia). La source est toujours visible dans un jardin du centre ville. Les dépôts salins datent du Keuper (Trias supérieur).
Le Vernois
Le Vernois est un petit village, à une dizaine de kilomètres au Nord de Lons-le-Saunier, au milieu du vignoble jurassien. Un circuit géologique à travers les collines permet d'observer plusieurs niveaux de marnes et de calcaires : à la base, les marnes irisées du Trias, puis le calcaire à gryphées et au sommet les marnes grises du Lias (Bajocien). Le vignoble occupe les zones marneuses peu pentues, alors que les niveaux de calcaire, plus raides sont couverts de broussailles. On y trouve des fossiles et des empreintes : gryphées, ammonites, bélemnites.
En 1991, sur le chantier de la rocade de Lons-le-Saunier, on a découvert dans les marnes irisées plus d'une centaine d'ossements d'un Platéosaurus. Ce dinosaure est un Saurischien de la famille des Prosauropodes. On pense qu'il était herbivore, que sa taille variait de 7 à 9 mètres, sa masse de 1 à 2 tonnes, et qu'il pouvait atteindre les parties hautes de la végétation, fougères arborescentes et conifères, en se redressant sur ses pattes postérieures. On a trouvé 140 spécimens de ce dinosaure en France, Allemagne et Suisse.
 Le vignoble Marnes du Jurassique inférieur |
 Gryphea arcuata Sinémurien (Lias inférieur) |
 Bélemnites Domérien (Pliensbachien supérieur) |
 Ammonite Domérien (Pliensbachien supérieur) |
| Le Vernois | |
La reculée de Baume-les-Messieurs
Une reculée est une vallée, aux parois souvent abruptes, qui entaille un plateau calcaire à couches horizontales et qui se termine brutalement en « bout du monde » au fond d'un cirque calcaire au pied duquel jaillit une source.
La reculée de Baume-les-Messieurs est considérée comme un des plus beaux exemples de cette structure géologique. Elle entaille le plateau lédonien et se ramifie en deux bras majeurs, la Seille et le Dard, chacun d'eux débouchant sur des cirques.
La source du Dard est une exsurgence : les eaux de pluie du plateau s'infiltrent à travers les fissures du calcaire du Jurassique moyen et traversent le massif jusqu'à rencontrer une couche imperméable, les marnes du Lias, avant de ressortir à l'air libre. Les eaux ont formé la grotte de Baume et, étant chargées en dioxyde de carbone, elles précipitent à l'air libre et forment une cascade pétrifiante envahie de mousse.
 Reculée du Dard |
 Cascade et mousse pétrifiante |
| Reculée de Baume-les-Messieurs | |
Loulle
Loulle est un village situé à une vingtaine de kilomètres de Baume-les-Messieurs, au Sud de Champagnole. Le nom est connu pour les traces de dinosaures qu'un randonneur a découverts en 2004 dans une ancienne carrière. Il s'agit de 1 500 empreintes de pas, de 20 à 90 centimètres, alignées sous la forme de pistes de plusieurs dizaines de mètres. L'étage est le Séquanien (Jurassique supérieur).
Les empreintes ont été étudiées par des chercheurs de l'Université de Lyon ; elles correspondent à des dinosaures, de taille et de genre différents :
- Parabrontopodus était un grand Sauropode herbivore proche du Diplodocus ;
- Allosaurus, était un Théropode carnivore et bipède (traces à trois doigts).
 Sauropode Empreintes peintes en bleu |
 Théropode Empreintes à trois doigts |
| Traces de dinosaures à Loulle | |
Pillemoine
La promenade de Marie-Odile Perret se termine au belvédère de Surmont, au Nord du petit village de Pillemoine, à quelques kilomètres à l'Est de Loulle. On peut en particulier y observer le Mont Rivel, une butte témoin, isolée du plateau de Champagnole par l'érosion, notamment celle des glaciers qui ont buté contre le mont à plusieurs reprises au cours du Quaternaire. Le site est connu des paléontologues amateurs pour sa carrière, qui a été exploitée jusqu'en 1995 et qui a fourni de très beaux fossiles de l'Oxfordien.
 Vue du Mont Rivel |
 Lamellibranches |
| Belvédère de Surmont (Pillemoine) | |
Crédit photos : Marie-Odile Perret
Bibliographie et sites web recommandés
Il existe de nombreux documents et sites web sur la géologie du Jura :
- Le Jura (parties 1 et 2), Daniel Obert, Saga Information février 2007 (n°264) et mars 2008 (n°275)
- La SAGA dans le Jura, Luc Bonnard, Saga Information septembre 2004 (n°239)
- Jura, Patrick Marcel et Didier Quesne, Guides Géologiques Régionaux
- Montagnes du Jura, Vincent Bichet et Michel Campy, Néo Editions
- Une histoire géologique du Jura, Société d'Histoire Naturelle du Creusot
- Mais qui est donc Plateosaurus ?, Musée de Lons-le-Saunier
- Les empreintes de dinosaures de Loulle, Lieux insolites en France ou d'ailleurs
